1. 용화산 오르는 길 알아보기
춘천에서 화천 방면으로 가는 5번 국도를 타고 춘천댐으로 가기 2km 전에 있는 삼거리에서 우회전한다. 407번 지방도를 따라 8km 거리에 있는 삼거리에서 우회전하여 3km 거리에 이르면 고성2리 마을회관이 나온다. 마을회관에 주차하고 우측으로 난 차도를 따라 7분 거리에 이르면 삼거리가 나온다. 삼거리에서 오른쪽 마을길은 하산길이며 용화산 정상은 왼쪽으로 간다. 왼쪽으로 소형차로를 따라 10분 거리에 이르면 왼편에 폭파장소로 가는 삼거리가 나온다. 여기서 오른쪽 계곡길로 간다. 계곡길을 따라 올라가면 옛날 산판길 같은 넓은 길로 이어진다. 넓은 길을 따라 50분을 올라가면 큰 고개에 닿는다. 큰 고개는 북쪽에서 올라오는 포장된 도로 끝 지점이다. 큰 고개에서는 오른편 동쪽 경사진 능선을 타고 오른다. 경사진 등산로를 따라 오르면 바로 660봉에 서게 되며, 곧 이어서 안부삼거리가 나온다. 안부에서부터는 바윗길이 시작된다. 경사진 길에는 밧줄이 설치되어 있다. 바윗길을 따라 10분을 오르면 경치가 좋은 암릉에 선다. 암릉에서 계속 능선길을 따라 13분을 오르면 능선삼거리가 나온다. 삼거리에서 오른쪽으로 3분을 더 오르면 용화산 정상이다. 정상에 서면 북쪽으로 파라호가 굽이굽이 산 사이로 보이고 사방으로 산만 보이는 자연스러운 경관이 펼쳐진다. 북쪽으로는 화천군 일대 산악지역이 남쪽으로는 춘천시 북부일 대가 시원하게 내려다보인다.
[총 5시간 7분 소요]
고성삼거리 -> 큰고개 -> 용화산 -> 고개사거리 -> 암반합수곡 -> 고성리
2. 용화산 내려오는 길 알아보기
하산은 동쪽 주능선을 탄다. 동쪽으로 이어진 능선을 따라 가면 암릉길이 계속 이어진다. 밧줄 또는 우회길이 있으므로 크게 위험하지는 않으나 주의를 하면서 능선길을 따라 가야 한다. 정상에서 동쪽으로 이어진 주능선을 따라 가면 첫번째 오른쪽으로 갈림길이 나온다. 갈림길에서 왼편으로 이어진 주능선을 따라 간다. 주능선길을 따라 가면 왼편 비탈길로 이어진다. 비탈길을 돌아서 올라서면 오른쪽으로 내려가는 삼거리가 나온다. 여기서도 왼쪽 주능선을 타고 간다. 왼편 주능선을 따라 12분을 가면 고개사거리가 나온다. 고개사거리에서 오른편 남쪽으로 간다. 오른쪽 길을 따라 10분을 내려서면 삼거리가 나온다. 여기서 왼쪽으로 간다. 왼쪽 계곡길을 따라 30분을 내려가면 불알바위삼거리에 닿는다. 삼거리에서 계속 이어지는 도토매기골을 따라 내려가면 암반합수곡이 나온다. 여기서부터 서쪽으로 난 소형차로를 따라가면 고성리 삼거리에 닿고, 7분을 더 내려가면 고성리 마을회관이다.
3. 4개의 호수에 둘러싸인 아름다운 산, 용화산
용화산은 춘천시 사북면과 화천군 간동면의 경계를 이루고 있는 산이다. 높이는 878m의 산으로 오봉산과 더불어 춘천의 북쪽 분지지형을 맡고 있다. 동서로 이어져 주능선을 이루고 있으며 주능선 남쪽 면은 대부분 급경사에 절벽으로 이루어져 있고, 북쪽 면은 완만한 편이다. 용화산 북쪽은 파로호, 동쪽은 소양호, 남쪽은 춘천호, 의암호에 둘러싸여 정상에 서면 아름다운 호수의 경치를 바라볼 수 있는 유일한 산이다. 특히 바위와 어우러진 10월 단풍이 아름답고 가장 좋은 용화산 등산 계절인 듯하다. 용화산 등산로는 대부분 바웟길로 이루어져 있으며 봄에서부터 가을까지는 아기자기한 산이지만 겨울눈이 있을 때는 매우 위험하다. 용화산에서 동남쪽으로 이어진 능선은 약 10km 거리에서 배후령을 넘어 오봉산으로 이어진다. 산행 후 귀경길에는 소양강 댐 아래 신북면 천천리 춘천막국수와 춘천닭갈비를 시식하고 돌아오면 더 좋은 산행이 될 것이다. 산행은 고성리 삼거리에서 큰 고개를 경유하여 정상에 오른 후에, 동릉을 타고 50분 거리에 있는 사거리고개에 이른 다음, 도토매기골을 경유하여 고성리 마을회관으로 되돌아오는 산행이 된다. 용화산은 화강암으로 이루어진산이므로 바위 경관을 구경하기 좋은 산이다. 높이가 많이 높지 않기 때문에 쉽게 느껴질 수 있지만, 바위로 이루어진 구간이 많아서 조심히 등산해야한다. 하지만 등산 후 정상에서는 춘천과 화천시내가 한눈에 보이기 때문에 정상에 오르는 보람을 느낄 수 있는 산이다. 산 전체가 바윗길이므로 위험하여 단체산행은 어렵고 몇몇 경험자를 대동한 산행만이 가능하다. 수도권에서 열차나 버스편을 이용하여 춘천에 이른 다음, 춘천에서 버스 편을 이용해도 되고 택시를 이용해도 좋을 것이다.
4. 용화산에 가기 위한 교통정보
- 자가운전으로 이동할 경우에는, 수도권에서 46번 경춘국도를 타고 춘천에 도착한다. 그 후, 춘천에서 화천 방면으로 가는 5번 국도를 타고 이동한다. 춘천댐으로 가는 2km 전 삼거리에서 우회전한다. 고성리 입구삼거리에서 우회전한다. 그 때 보이는 고성리 마을회관에 주차를 한 후 등산을 시작할 수 있다.
- 대중교통을 이용할 경우에는, 청량리역에서 춘천행 열자를 이용하거나, 상봉터미널에서 춘천행 버스를 이용하여 춘천에 하차한다. 현재는 경춘선, ITX 등을 이용하여 다양한 대중교통의 방법으로 춘천에 도착할 수 있다. 춘천시외버스터미널 앞에 있는 시내버스 정류장에서 고성2리행 버스를 타고 종점에 하차하여 등산을 할 수 있다.